ESPACIOS NATURALES DEL PRINCIPADO DE ASTURIAS

Monumentos Naturales de Asturias

Monumento natural de El Espartal, Peñona y Ría.

Declarado por Decreto 81/2006.

El arenal de El Espartal se encuentra cerca de las localidades de Salinas y de San Juan de Nieva, en el concejo de Castrillón; es prolongación de la playa de Salinas y ocupa el tramo costero que va desde el área de servicios del Puerto de Avilés, situado sobre la margen izquierda de la Ría, al área urbana de la localidad de Salinas.

Se trata de zona de dunas de 5,6 ha., integrada en las playas de Salinas y El Espartal, que describen un arco de unos 3 km. de longitud de orientación norte-noroeste, entre el cabo de La Peñona y la margen izquierda de la ría de Avilés.

Originalmente, tras la playa, aparecía el más extenso campo dunar de Asturias, que penetraba hacia el interior casi un kilómetro hasta alcanzar el valle de Raíces, tras el cual se alzan los acantilados jurásicos de Pinos Altos que delimitan la rasa sobre la que se sitúa Avilés. La fuerte presión de la construcción e industrialización de la zona (emplazamiento de empresas como Cristalería Española o Asturiana de Zinc y el crecimiento urbanístico de Salinas, Raíces o San Juan) dejó su tamaño reducido al de ahora desde el kilómetro que antes casi medía, entre los acantilados de pinos altos y el mar. Presenta dos zonas bien diferenciadas; la primera es un muro dunar formado por dunas blancas en las que hay zonas que tiene hasta 15 m. de alto; tras este muro se encuentra el resto de la zona dunar con dunas grises aunque son ya casi inapreciables los sucesivos cordones adosados.

Las dunas blancas ocupan la práctica totalidad del primer cordón dunar y amplias zonas al este y el oeste, donde la reactivación del sistema ha provocado el rejuvenecimiento de algunas áreas de duna gris. Entre las especies características de la duna blanca encontramos aquí el barrón (Ammophila arenaria ssp. australis), la correhuela de las dunas (Calystegia soldanella), la Aetheorhiza bulbosa e incluso el nardo marítimo (Pancratium maritimum), especie incluida en el Catálogo Regional de Flora Amenazada bajo la categoría de interés especial.

Las plantaciones realizadas en el siglo pasado, al objeto de estabilizar la duna, han supuesto la maduración de los suelos y el enriquecimiento del sistema en comunidades arbustivas características de la trasduna: madroño (Arbutus unedo), laurel (Laurus nobilis) y aligustre (Ligustrum vulagre), principalmente. No obstante, persisten a retazos algunas de las comunidades características de la duna gris e incluso las poblaciones mejor desarrolladas de la espigadilla de mar (Crucianella maritima), especie catalogada como sensible a la alteración de su hábitat y presente únicamente en otras tres localidades de Asturias: las playas de Xagó y Verdicio, en el concejo de Gozón, y el Playón de Bayas, a caballo de los concejos de Soto del Barco y Castrillón.
 

Este monumento se encuentra incluido en el "Lugar de Importancia Comunitaria de Cabo Busto-Luanco y en la Zona de Especial Protección para las Aves homónima" y ha sido catalogada como Playa Natural por las Directrices Subregionales de Ordenación del Territorio para la Franja Costera de Asturias.

Fotografía: Alejandro Del Río.