Los límites del paisaje protegido de la cuenca del Esva coinciden con los propios del río en todo su recorrido, salvo su desembocadura, en Canero, que pertenece al Paisaje Protegido de la Costa Occidental. El Esva es uno de los ríos salmoneros y trucheros más significativos de Asturias; disfruta de un buen grado de conservación y cuenta a lo largo de toda su extensión con paisajes de gran belleza. La cuenca del Esva se encuentra en una zona de relieve muy abrupto, con depósitos fluviales y áreas de vega poco frecuentes. Es un espacio de brañas vaqueiras, donde aún hoy se conserva el peculiar folclore de los "vaqueiros de alzada".

Entre las especies más representativas destacan el jabalí, el corzo y, sobre todo, la nutria, que encuentra numerosos refugios en las riberas de los ríos. El martín pescador y la garza también chapotean por sus aguas. La vegetación representativa son las Alisedas ribereñas y la fauna a través de la presencia de la nutria (Lutra lutra) y el salmón (Salmo salar). Su interés botánico es reconocido por la presencia de varias especies de helechos macaronésicos y su vegetación de ribera (alisedas), así como plantas como la Trichomanes speciosum y la Woodwardia radicans.

Destacan los picos Estoupo y Mulleiroso, así como la Braña de Aristébano, famosa por la boda vaqueira que se celebra allí cada año.