¿Qué kayak de mar elegir?
Hay más fabricantes de kayaks que de automóviles, que ofrecen una gama enorme de modelos, materiales y accesorios. Pero la primera cuestión es: simple o doble.
El doble es la primera opción en que pensamos, consideraciones habituales como “saldremos mi marido y yo”, “navegaré con mis hijos”, “invitaré a mi amigo” suelen terminar con un trasto enorme y pesado lleno de polvo en el garaje que no puedes manejar sólo. Los niños no son constantes, se aburren pronto y se cansan con los adultos. También tenemos que estar muy seguros de que nuestros cónyuges compartan nuestras aficiones. El kayak es una actividad física, un deporte algo exigente, no un pasatiempo como ir a la playa a nadar un poco, así que hay que estar seguros de que de verdad les interesa.
Respecto a los amigos, en cuanto tengas un poco de habilidad con el kayak, aprendas a palear con ritmo y técnica, te puede resultar inaguantable invitar a navegar a principiantes, pues harás tú sólo todo el trabajo, pronto descubrirás que si paras tú de remar el kayak no avanza un centímetro y te desesperarán las paladas perdidas y constante falta de sincronismo. En un kayak doble la sintonía entre palistas es fundamental y coger el ritmo del mar y compenetrarse con el compañero no es algo que se consiga el primer día, hace falta bastante práctica para conseguirlo. Sin embargo, con ambos palistas experimentados, un kayak doble es fantástico, pues con un 50% más de peso que uno simple lleva dos “motores” con lo que las distancias que se recorren y las velocidades que se consiguen son muy superiores.

Si no vas a tener un acompañante fiel, decídete por un kayak individual que te proporcionara independencia y autonomía. Algunas veces es mas rentable comprar dos kayaks individuales que un kayak doble... No es aconsejable ir solo en un kayak doble, ya que esta pensado para que lo manejen dos piragüistas. Te requeriría el doble de esfuerzo y te resultaría incomoda de manejar. En condiciones de mar y viento te seria muy difícil avanzar en el rumbo y la velocidad deseados.

¿Kayak cerrado o abierto?
Los kayaks abiertos o autovaciables, son bastante estables, algunos fabricantes atrevidos incluso dicen que “involcables”, muy fácil subir y bajar ante vuelcos inesperados o simplemente para darse un baño y refrescarse, ideales para salir a bucear o pescar. Otra ventaja es que son fáciles de manejar y negocian bien las olas lo que aún con poca experiencia te puede sacar de algún apuro. Sin embargo como vas desprotegido ante las olas, todo el tiempo estás mojado, con lo que su uso queda restringido a los meses de verano o a cocerte dentro de un incomodísimo traje de neopreno. Normalmente se fabrican en plásticos irrompibles y los modelos habituales suelen ser “de paseo”, es decir lentos, aunque si no tienes planteamientos muy deportivos o sólo vas a hacer salidas de un día lo disfrutarás durante mucho tiempo.

Un kayak cerrado sin embargo te permitirá navegar con un mínimo de equipo (ropa interior térmica, chubasquero y chaleco) durante todo el año ya que permaneces seco dentro de la “bañera”. Al tener compartimentos estancos podrás transportar todo el material de acampada que quieras y efectuar “expediciones” de varios días, con tu tienda, saco, esterilla, comida, etc. Una ventaja importante es que navegarás prácticamente igual con 12 que con 18 kilos de equipaje, de esta forma no tienes que ser tan selectivo cargando como cuando haces una mochila que tienes que llevar a la espalda, ya sabes la ecuación más equipo= más confort= más peso. No necesitas carísimo y sofisticado material ultraligero, el equipo de camping de hipermercado te servirá.
Por otra parte navegar con seguridad en un kayak cerrado te obligará a aprender algunas técnicas y maniobras básicas de autorrescate, como volver a entrar al kayak en medio del mar o con mar agitada después de un vuelco.

Si vas a navegar todo el año, sin lugar a dudas es mejor una piragua cerrada pues evitarás estar mojado todo el tiempo ya que permaneces seco dentro de la “bañera”, pero piensa que las condiciones en Asturias no te lo permitirán...

Material a elegir.
El plástico es la opción más económica y duradera, son prácticamente irrompibles, tienes kayak para toda la vida. ¿Cuál es el pero?... el peso y el deslizamiento; el plástico es bastante más pesado que los otros materiales y tiene más rozamiento con el agua, con lo que es menos eficiente, es decir más lento. Además puede resultarte muy penoso cargar y descargar sólo un trasto de casi 30 kilos si no depuras la técnica.

La fibra de vidrio es mucho más ligera y desliza mucho mejor, su rozamiento con el agua es muy inferior al de los plásticos, sin embargo es frágil y un golpe contra una roca puede quebrarla o hacerle un agujero, una de las cosas que llevamos siempre encima es un rollo de cinta americana para reparaciones de emergencia. El precio es similar o un poco más que los de plástico, en caso de roturas por golpes hay kits de reparación que puede hacer uno mismo en casa.

El kevlar-carbono ya es para nota, un capricho si te lo puedes permitir, pesa todavía menos que la fibra de vidrio, desliza igual y es muy resistente, puede aguantar algún que otro golpe. En su contra están el precio y que el calor excesivo los puede deformar, hay que tener cuidado de no dejarlos atados en la baca del coche al sol pues se pueden deformar y estropearse permanentemente.

Las piraguas de fibra ofrecen una mayor resistencia a la abrasión y son a la vez, más ligeras y rígidas que las piraguas de polietileno. Sin embargo las de polietileno resisten mejor los impactos, siendo piraguas de gran dureza y durabilidad. La fibra, en el caso que el kayak llegara a romper, es más fácil de reparar que el polietileno. Algunos fabricantes, han demostrado en pruebas de agua, que las piraguas de fibra son ligeramente más rápidas que las de polietileno. De todas formas, las técnicas de construcción han mejora enormemente en los últimos años y los dos materiales son igual de competentes.

¿Donde guardar mi Kayak?.Si dispones de sitio en el garaje lo ideal es colgar un par de soportes en la pared. Si el garaje no es lo suficientemente grande, puedes guardarla en el techo con cinchas. En el caso de no disponer de garaje, si te encuentras cerca de algún club náutico, seguramente allí te podrán alquilar una plaza para guardarlo.

¿Cómo transportar mi Kayak?.
Pues en la baca del coche; básicamente existen dos tipos de bacas para transportar un kayak.

Barras tradicionales: Són las clásicas barras, normalmente metalicas, sujetadas mediante anclajes al techo o a las puertas del coche. Cada modelo de coche tiene su kit concreto, por lo que vale la pena acudir a una tienda especializada para adquirir ese tipo de baca. Ojo!, hay modelos de coche que tienen distintas referencias en función del año de fabricacion. Una de las marcas por excelencia de bacas metalicas es Thule.

Bacas hinchables: Son un gran invento de la casa Handirack. Se han puesto muy de moda entre kayakistas por su versatilidad (se adaptan a casi cada coche y/o furgoneta) y su precio, bastante más económico que las barras de hierro. Puedes ponerle unos protectores y necesitaras un par de cinchas para atar el Kayak. Debes centrar bien el Kayak respecto el coche. Si quieres transportar mas de uno, deberás colocarlos lateralmente y acoplar unas barras verticales en el la baca.